После годичной командировки, в ходе которой он работал в составе оперативной группы по громкому уголовному делу, Юрий Брагин прибывает в Санкт-Петербург. Вскоре после возвращения он узнаёт, что Вадим Мальцев, возглавляющий Первый следственный отдел Первого управления ГСУ, собирается на пенсию. Все ожидают, что освободившуюся должность предложат именно Брагину, однако сам он не стремится к карьерному росту — роль руководителя его не прельщает.
Гораздо ближе талантливому следователю практическая работа, и вскоре его снова направляют в командировку. На этот раз — в один из городов Ленинградской области, где с интервалом в неделю были жестоко убиты две молодые женщины. Расследование осложняется тем, что в небольшом провинциальном городке почти все жители знакомы друг с другом, что создаёт дополнительные трудности в поисках преступника.
